Contaminantes cotidianos: ¿afectan a la fotosíntesis?

En estos meses hemos desarrollado en colaboración con la Estación Experimental del Zaidín y la empresa de divulgación científica Laniakea Management & Communication el proyecto Contaminación cotidiana, en el marco de la iniciativa Andalucía Mejor Con Ciencia, patrocinada por la Fundación Descubre. Nuestros estudiantes más jóvenes han demostrado que sustancias que habitualmente tenemos en nuestra casa, como detergentes u otros productos de limpieza, afectan negativamente al entorno y a los seres vivos. Como modelo hemos utilizado lentejas (Lens culinaris) y con estas hemos comprobado como la mayoría de estos productos afectan negativamente a la germinación de las semillas -inhiben este proceso o lo retrasan- y al crecimiento y desarrollo de las mismas. Los resultados se pueden ver en el blog que utilizamos en nuestras clases bilingües con los grupos de primero de ESO, Let´s talk about science. 

Con nuestro alumnado de cuarto de ESO nos hemos propuesto investigar si estos productos afectan también a la capacidad fotosintética de los vegetales o los mecanismos que las plantas tienen para protegerse del daño oxidativo que causan  las especies reactivas de oxígeno, de las que un ejemplo es el peróxido de hidrógeno o agua oxigenada.

La actividad fue dirigida por José Manuel Palma Martínez, investigador de la Estación Experimental del Zaidín (CSIC); también nos acompañó Óscar Huertas Rosales, director de Laniakea Management & Communication, empresa de comunicación científica.

José Manuel Palma Martínez explica el proceso de extracción de la clorofila.

Óscar Huertas Rosales enseña el manejo del instrumental del laboratorio.

En esta ocasión, trabajos con semillas de Vigna unciculata. Una vez germinadas y crecidas, se trataron con los mismos productos domésticos que las lentejas. Para el experimento,  en primer lugar se procedió  a la extracción de clorofila, tanto de las plantas control como de las afectadas por los distintos tratamientos. Para ello se trituraron hojas en un mortero al que se añadió acetona al 80%. La solución de pigmentos se almacenó en tubos ependorf que se protegieron de la luz para evitar la fotodegradación de la clorofila. 

La determinación de clorofila se hizo en los laboratorios de Química de nuestro instituto. En ellos, Joaquín Ruiz Molina, profesor de este ciclo, procedió a explicarnos el fundamento del espectrofotómetro, el instrumento que se usaría para conocer la concentración de clorofila extractos. Tras ello se procedió a hacer las medidas de las distintas muestras.

Joaquín Ruiz Molina explica los fundamentos de la espectrofotometría en el laboratorio de Química.

De nuevo en nuestro laboratorio se volvió a hacer una extracto de hojas, en este caso para valorar la actividad catalasa en las mismas. Esta es una enzima que descompone el agua oxigenada que se forma en los tejidos como consecuencia determinados procesos metabólicos y es un indicador del daño que sufren las plantas. En este caso se sustituyó la acetona por un tampón que preservaba la catalasa y evitaba su desnaturalización. 

La actividad catalasa se midió cualitativamente añadiendo una cantidad fija de agua oxigenada a un volumen determinado de los extractos de las hoja de las plantas sometidas a los distintos tratamientos valorando la aparición de burbujas de oxígeno.

Valoración de actividad catalasa en extractos de hojas Vigna unciculata.

Los resultados preliminares señalan a que algunos de los contaminantes estudiados afectan a la producción de clorofila en las hojas así como a la concentración de catalasa que hay en las mismas produciendo un daño importante, a veces irreversible, en las plantas.

Tras esta magnífica experiencia os animamos a que valoréis los resultados y compartáis vuestras conclusiones como comentarios a esta noticia. Os dejamos con un breve vídeo de la  experiencia. 

Pero aún hay algo más. Nuestro investigador, José Manuel Palma, nos envía como comentario unas preguntas que espera que contestemos: ¿Cuál es la razón para medir catalasa? ¿Tiene alguna relación con la clorofila? Después de la magnífica experiencia del pasado jueves debemos esforzarnos en responder a estas preguntas.
Para valorar el efecto de los productos cotidianos sobre las plantas puede ser útil valorar las diferencias en el aspecto de las mismas frente a las plantas control, únicamente regadas con agua. Se muestran en el siguiente enlace:
Aspecto de las plantas de Vigna unciculata sometidas a los distintos productos comparadas con  las plantas control.

Nuestros microorganismos crecen en distintas atmósferas

Ya tenemos resultados para el experimento en el que estudiamos el crecimiento de nuestros microorganismos en distintas atmósferas. A las 24 horas todas las cepas bacterianas habían crecido en los medios cultivados en aerobiosis. 

En los tubos con atmósferas enriquecidas con dióxido de carbono se observó turbidez en los inoculados con todas las bacterias, con la excepción del que contenía Pseudomonas stutzeri. Semejantes resultados se observaron en los cultivos en microaerobiosis, en los que tampoco se observó crecimiento de la citada bacterias. 

Las fotografías adjuntas muestran el estado de los cultivos a las 48 de la inoculación.

 Crecimiento de los microorganismos en aerobiosis.

Turbidez en los cultivos con atmósferas enriquecidas en dióxido de carbono. 

Crecimiento en micro aerobiosis.

¿Cómo valoráis los resultados de estos experimentos?

Grado de turbidez en los cultivos de microorganismos sometidos a distintas atmósferas.

Estudiamos el crecimiento de nuestros microorganismos en distintas atmósferas

En la sesión de hoy hemos estudiado el crecimiento de nuestros microorganismos en distintas atmósferas simuladas. A diferencia de los experimentos anteriores, en esta ocasión vamos a realizar los ensayos en medio líquido. En sesiones previas hemos aprendido a trabajar con medios sólidos, en esta ocasión lo haremos con medios líquidos. Para ello Manuel Espinosa (EEZ-CSIC) nos ha proporcionado tubos estériles para los cultivos así como medio también estéril. El medio utilizado es LB, el mismo que en las placas, pero sin agar. Se trata de un medio rico, con extracto de levadura suplementado con aminoácidos. Mientras que en las placas de Petri observábamos colonias sobre el medio sólido, en este caso detectaremos que las bacterias están creciendo en la medida que el caldo de cultivo se vuelva turbio.

Como control, vamos a estudiar el crecimiento de nuestros microorganismos en aerobiosis, es decir, en la propia atmósfera terrestre, con un contenido de oxígeno del 21%. Comprobaremos si son capaces de crecer en un entorno muy pobre en oxígeno, microaerobiosis, y para ello llenaremos tubos con medio de cultivo casi en su totalidad, de manera que prácticamente no haya aire, los inocularemos y observaremos si hay turbidez. En cualquier caso es de suponer que, puesto que todas las bacterias crecen en presencia de oxígeno, consumirán el poco que pueda haber en el tubo. En tercer lugar se va a ensayar la supervivencia de estas microorganismos en un medio con alta concentración de dióxido de carbono. Manuel Espinosa ha preparado estos medio añadiendo nieve carbónica al medio de cultivo de manera que al sublimarse crea una atmósfera con alto contenido en aquel gas. Recordemos en este sentido, que aunque mucho más tenue que la atmósfera terrestre, la atmósfera de Marte está compuesta en una alta proporción por dióxido de carbono, y este planeta es objeto de estudio astrobiológico.

Primeros resultados en los experimentos de tolerancia a la temperatura y al pH del medio

Tenemos ya resultados de los experimentos en los testamos la resistencia de las bacterias a la temperatura o la acidez o basicidad del medio, o lo que es lo mismo, al pH del mismo. Las figura adjuntas muestran el crecimiento de las placas en las diversas condiciones.

¿Qué conclusiones podemos extraer a partir de nuestros resultados?

 Tolerancia de los microorganismos a la temperatura durante las primeras 48 horas tras la incubación.

 Crecimiento de los microorganismos a distintas temperaturas a las 24 horas.

Crecimiento de los microorganismos a distintas temperaturas a las 48 horas.

Tolerancia de los microorganismos a medios con distintos valores de pH durante las primeras 48 de crecimiento.

 Crecimiento de los microorganismos en medios con distinto pH a las 24 horas.

Crecimiento de los microorganismos en medios con distinto pH a las 48 horas.

(- sin crecimiento; +/- dudoso; + poco crecimiento; ++/+++ crecimiento abundante)

Nuestros jóvenes investigadores redescubren los primeros exoplanetas

Son ya varias las sesiones que hemos tenido con Emilio García (IAA-CSIC), en las que hemos aprendido como detectar exoplanetas utilizando el método de los tránsitos. Y ya tenemos resultados positivos; nuestros jóvenes investigadores han redescubierto un exoplaneta en un campo estelar capturado por el telescopio Spitzer en torno a la estrella HD 189733. Se trata de un exoplaneta con una masa de unas doce veces la masa de la Tierra, un superjúpiter que orbita a esa estrella a una distancia inferior a la que separa Mercurio del Sol. Y girando a una velocidad de vértigo pues su periodo de traslación dura poco más de dos días. Por su tamaño debe ser un planeta gaseoso, algo que llamó la atención en su momento, sobre todo si comparamos con nuestro sistema solar en el que los planetas gasesosos están lejos del Sol. Un planeta con estas características no podría albergar ninguna forma de vida. Pero nuestra búsqueda continua, así como los experimentos para estudiar posibles candidatos a habitar algunos de los exoplanetas conocidos o, más cerca, alguno de los planetas o satélites de nuestro propio Sistema Solar.

Os dejamos un pequeño vídeo de presentación de nuestro proyecto.

El Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia y el Telescopio Solar Europeo

Con motivo del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, tres de nuestras alumnas -Marta Castillo, Paula Duro y Ana Valverde- han participado en el Instituto de Astrofísica de Andalucía en la grabación de un video en el que han conversado con tres mujeres astrofísicas que participan desde distintos centros europeos en el proyecto de construcción del Telescopio Solar Europeo, el telescopio más grande hasta el momento que se va a construir en las Islas Canarias a partir de 2021.

En inglés y a través de videoconferencia, nuestras chicas han conversado durante una hora acerca de este proyecto y de la experiencia de estas astrónomas como mujeres dedicadas a la investigación científica en un campo en el que hasta ahora los hombres son mayoría. El resultado se puede ver en el video adjunto que hoy se ha hecho público. Iniciativas como éstas son muy importantes para romper las barreras que existen entre hombres y mujeres en la actividad científica y hacer que las mujeres accedan en igualdad de condiciones a este ámbito del conocimiento. 

Desde aquí nuestro agradecimiento a Manuel González y a Emilio García, del Instituto de Astrofísica de Andalucía, por habernos dado esta oportunidad de participar en esta magnífica iniciativa.

Día internacional de la mujer y la niña en la ciencia en el Instituto de Astrofísica de Andalucía

El pasado jueves 8 de febrero nuestros jóvenes de cuarto de ESO y de primero de bachillerato participaron en la conmemoración del Día Internacional de la mujer y la niña en la ciencia en las actividades organizadas por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC). El alumnado de cuarto de ESO asistió a un encuentro asistió a una serie de micro charlas impartidas por investigadoras de ese centro. En primer lugar, Sara Cazzoli les habló sobre galaxias activas y los fenómenos energéticos que tienen lugar en ellas. Con Eulalia Gallego, que investiga sobre el agujero negro de nuestra galaxia, jugaron a un trivial en el que demostraron sus conocimientos sobre estos objetos astronómicos. Por último, Britany Hill, habló sobre nuestro vecino, Marte, detallando las condiciones de este planeta. Tras las charlas se abrió un turno de preguntas con gran participación de los asistentes tanto sobre los temas expuestos como cuestiones de género. En el acto intervino también Josefa Masegosa, investigadora del IAA y presidenta de la Asociación de Mujeres Tecnólogas e investigadoras de Andalucía, quien emplazó a alguno de los asistentes a que en un futuro respondiesen a una pregunta que aún no tiene solución: ¿cómo se originan los agujeros negros supermasivos?

Seguidamente el alumnado de primero de bachillerato A asistió a la charla impartida por Isabel Márquez, vicedirectora científica del IAA, quien les habló a nuestros estudiantes acerca de su carrera como investigadora y de la discriminación y dificultades que sufren las mujeres en la carrera científica. Seguidamente asistieron al departamento de ingeniería donde Isabel Bustamante les explicó el trabajo que ella realiza en el diseño y construcción de piezas e instrumentos para la investigación astronómica.

Desde aquí os invitamos a que expreséis vuestras impresiones sobre esta visita, vuestra opinión sobre el trabajo que desempeñan estas mujeres en este centro de investigación de Consejo Superior de Investigaciones Científicas y sobre el papel de la mujer en la ciencia. Y a los más jóvenes os emplazamos a que investiguéis acerca de los agujeros negros y propongáis algunas hipótesis para resolver la cuestión que nos planteaba la astrónoma Josefa Masegosa: ¿cómo creéis que se pueden originar los agujeros negros supermasivos? Seguro que aportáis ideas interesantes.

Primeros resultados

Hemos incubado nuestros cultivos durante seis días. En la tabla adjunta, el número de cruces refleja el grado de crecimiento de las bacterias: a mayor número de cruces mayor crecimiento; por el contrario el signo - indica que no han crecido microorganismos. No se ha observado crecimiento en ninguno de los ensayos para concentraciones de metales pesados iguales o superiores a 15 mM.

Valora los resultados observados y extrae tus propias conclusiones. Compártelas como comentarios a esta entrada.

Una de nuestras cepas, concretamente Pseudomonas, produce un pigmento fluorescente llamado pioverdina cuando crece en determinadas condiciones. La imagen muestra las bacterias crecidas en medios con zinc iluminadas con una lámpara de rayos ultravioleta, apreciándose claramente la fluorescencia.

Nuestras bacterias comienzan a crecer

Un día después de iniciar los cultivos ya podemos observar crecimiento de nuestras especies bacterianas en algunas placas. Se incluyen a continuación unas fotos hechas el 1 de febrero,   veinticuatro horas después de ser inoculadas en los medios de cultivo de manera que podamos ir sacando nuestras conclusiones preliminares.

 Crecimiento de las distintas especies bacterianas sobre medios de cultivo con distintas concentraciones de cobre.

Crecimiento de las especies bacterianas ensayadas sobre medios de cultivo con concentraciones crecientes de zinc.

Crecimiento de las especies bacterianas ensayadas sobre medios de cultivo suplementados con concentraciones crecientes de hierro.

El aspecto que presentan los cultivos, hoy 5 de febrero, a los cinco días de iniciar el experimento es el que se muestra en las imágenes inferiores.

 Crecimiento de las distintas especies bacterianas sobre medios de cultivo con distintas concentraciones de cobre.

Crecimiento de las especies bacterianas ensayadas sobre medios de cultivo con concentraciones crecientes de zinc.

Crecimiento de las especies bacterianas ensayadas sobre medios de cultivo suplementados con concentraciones crecientes de hierro.

¿Qué conclusiones podéis sacar a partir de estos resultados preliminares? A la hora de leer los resultados y de hacer las comparaciones oportunas hay que tener en cuenta que no todos los sectores de las placas aparecen ordenados del mismo modo de manera que no siempre coincide la posición de los sectores y por tanto los cultivos. 

(1. Bacillus subtilis; 2. Bacillus megatherium; 3. Pseudomonas putida; 4. Pseudomonas stutter; 5. Escherichia coli; 6. Halomonas sp.).

Iniciamos los trabajos con microorganismos

Este miércoles hemos comenzado la fase experimental de nuestro proyecto sobre astrobiología. El objetivo principal es estudiar la viabilidad de distintas especies bacteriana en medios con condiciones adversas, similares a las que cabría esperar en exoplanetas o en otros planetas del sistema solar. La primera sesión ha estado dirigida por Manuel Espinosa, investigador de la Estación Experimental del Zaidín, quien nos ha proporcionado las cepas bacterianas con las que vamos a trabajar. Estas son Bacillus subtilis, B. megaterium, Pseudomonas putida, P. stutzeri, Escherichia coli y Halomonas sp.

Iniciamos la fase experimental probando la resistencia de dichas especies ante metales pesados, concretamente ante cobre, hierro y zinc. Para ello se han preparado placas de Petri con medios de cultivo a los que se han añadido sales de los citados metales hasta alcanzar concentraciones 1 mM, 2 mM, 5 mM, 10 mM y 20 mM.  Cada placa se ha dividido en seis sectores en cada uno de los cuales se ha inoculado una de las bacterias a estudiar. La siembra se ha hecho utilizando palillos de dientes esterilizados con los que se ha tomado muestra de la placa original y se extendido en zig-zag sobre la superficie del medio con cuidado de no rasgarlo. Finalmente las placas se han llevado a incubar en una estufa a una temperatura de 28ºC. 

Y ya que buscamos candidatos para habitar otros planetas, no estaría mal informarnos sobre nuestros microorganismos. ¿Qué características tienen las bacterias con las que vamos a trabajar? ¿Dónde se encuentran habitualmente? ¿En qué condiciones se pueden desarrollan? Esperamos vuestras respuestas en la sección de comentarios.

Probando el método de los tránsitos para la detección de exoplanetas... en el Sistema Solar

Tránsito de Mercurio del 9 de mayo de 2016

Uno de los primeros métodos empleados para la detección de exoplanetas, el que vamos a utilizar en nuestro proyecto sobre Astrobiología, es el de los tránsitos. Se basa en que cuando un planeta extrasolar pasa por delante de su estrella causa una disminución en su brillo que se puede ser detectable desde la Tierra. A partir de caída de luz de la estrella se pueden conocer diversos parámetros del exoplaneta: su tamaño, la distancia a la estrella, su periodo de rotación... incluso se podría inferir la composición de su atmósfera en función de la radiación que absorbe de la estrella y de aquí valorar la posibilidad de que albergue vida.

La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar. Desde nuestro planeta se puede ver cada cierto tiempo cómo Mercurio o Venus, los planetas interiores, pasan por delante del disco solar. Estos eclipses en miniatura es lo que conocemos como tránsitos. Y podemos simularlos en nuestro ordenador.

En clase hemos discutido cómo se podría aplicar el método de los tránsitos a Mercurio y Venus para estimar el tamaño de estos planetas y para conocer si se encuentran en la zona de habitabilidad de nuestra estrella.

¿Es aplicable el método? ¿Qué resultados habéis obtenido? ¿Cómo de exacta es la estima que habéis conseguido?  Elabora un pequeño resumen con tus conclusiones y añádelo como un comentario a este post.

Entre el principio de mediocridad y la hipótesis de la Tierra rara

¿Estará el universo repleto de planetas llenos de vida y, por tanto, esta será algo cotidiano en su evolución?  O, por el contrario, ¿tendrá el lugar en el que habitamos el privilegio de ser el único espacio del cosmos en el que ha surgido la vida? Y sí, hablamos de vida, pero... ¿cómo podemos definirla con propiedad?

Con estas cuestiones se ha iniciado la charla impartida por Emilio García y Manuel Espinosa que ha supuesto el punto de partida del proyecto que se desarrolla en este centro sobre Astrobiología dirigido por estos investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía y la Estación Experimental del Zaidín, centros del CSIC en Granada.

Emilio García (IAA-CSIC)

Las dos primeras cuestiones hacen referencia a los dos enunciados que dan título a este texto. Para ellos aún no tenemos respuesta. Pero a pesar de gozar de este atributo, tampoco somos capaces de dar  una respuesta clara a la última pregunta, más allá de identificar a los seres vivos con aquellos que llevan a cabo las funciones de nutrición, relación y reproducción. A todas luces, se trata de una definición insuficiente que no define la vida, sino propone unos atributos que deben cumplir todos los seres que disfrutan de tal cualidad. Invito aquí a los lectores a que propongan en los comentarios otras definiciones, propias o ajenas, de lo que es la vida.

Que la vida existe en el universo es una realidad. La prueba somos nosotros mismos. Pero, ¿existirá la vida en otro lugar del universo? Emilio García ha planteado qué es necesario para que la vida aparezca. En primer lugar una estrella que le aporte energía, además un planeta que la sustente, una química que la construya -la nuestra se basa en elementos como C, H, O, N, P, S- y agua en estado líquido que la soporte. Circunstancias que, como en el caso de la Tierra, podríamos encontrar en la llamada zona de habitabilidad de una estrella, la franja de espacio alrededor de la misma en la que se puede encontrar agua en estado líquido.

Hasta hace poco, se pensaba que la vida se desarrollaba en condiciones muy limitadas. En la actualidad se ha descubierto que es mucho más ubicua de lo que se creía y se han encontrado seres vivos en lugares como chimeneas volcánicas submarinas, gélidas masas de agua antárticas o  entornos ácidos saturados de metales pesados. Y esto incrementa, a priori, la posibilidad de que exista vida en otros lugares del universo o, al menos, amplía el rango de condiciones en las que debemos buscar.

Un planeta que albergara vida debiera estar a una distancia de una estrella que le proporcionara una temperatura adecuada, con una atmósfera que le protegiese de la radiación que aquella emite, una tectónica activa y un núcleo que generase un campo magnético que lo protegiese de los rayos cósmicos y un eje de rotación inclinado que determinase estaciones, entre muchos otros factores más. La vida en la Tierra requiere de todas estas condiciones; con que no se hubiese dado alguna de ellas nuestro planeta, probablemente, sería inerte. ¿Se darán estas condiciones en planetas que orbiten en torno a otras estrellas?

Para responder a esta pregunta lo primero que tenemos que hacer es buscar exoplanetas. Sobre ello versará la parte del proyecto dirigida por Emilio García. Aprenderemos a localizar exoplanetas mediante el métodos de los tránsitos, se estimará su distancia a la estrella, su temperatura, si está en su zona de habitabilidad, la radiación que recibe... En esencia, de si es potencialmente habitable.

Manuel Espinosa (EEZ-CSIC)

Manuel Espinosa nos ha hablado de posibles candidatos para habitar estos exoplanetas. Las bacterias dominan la Tierra; son los seres vivos más abundantes, se multiplican con gran rapidez y viven en los ambientes más insospechados. Habitan en los seres humanos, donde llegan a superar en número al conjunto de células que nos componen. Durante la mayor parte de la historia de la vida en la Tierra estos procariotas fueron las únicas formas vivas que existieron por lo que es de suponer que, en el caso de que encontrásemos vida en otros planetas, lo más probable es que fuese vida microbiana.

Manuel Espinosa ha planteado su parte del proyecto enfocado en la selección de distintas especies bacterianas procedentes de distintos hábitats (suelo, tracto intestinal, leche...) en las que se ensayará su capacidad de sobrevivir a distintas temperaturas y a distintas condiciones de acidez, su resistencia a la radiación ultravioleta, su tolerancia a los metales pesados o la posibilidad de que se desarrollen en atmósferas carentes de oxígeno. Todo ello encaminado a encontrar especies candidatas a habitar alguno de los exoplanetas hasta ahora conocidos. ¿Las encontraremos?

Iniciamos nuestro proyecto sobre Astrobiología

¿Qué es la vida? ¿Es la vida un atributo único y exclusivo de la Tierra? ¿Existe vida en otros lugares del Universo? ¿Cómo serían estas formas de vida de esos lugares? ¿Responderían a nuestra físico-química? ¿Se trataría de vida inteligente? ¿Sería posible entrar en contacto con estos seres? ¿Sería recomendable? 

 Thermococcus gammatolerans el microorganismo 
más resistente a la radiación conocido.
Imagen de Angels Tapias. (Wikipedia)

Sin duda todos nos hemos planteado estas cuestiones en algún momento de nuestra vida. Y probablemente no tengamos ninguna respuesta clara para cada una de ellas. Es difícil definir de una manera plenamente satisfactoria qué es la vida; probablemente el mero hecho de que seamos seres vivos nos lo impida; recuerdo en este sentido una frase de Carl Sagan que decía que nunca tendremos un conocimiento objetivo del universo porque somos parte de él. Pero tampoco tenemos respuesta a las otras preguntas: no tenemos siquiera indicios que nos sugieran que existen seres vivos más allá de nuestro planeta. Pero eso no impide que podamos hacer un planteamiento científico de ello. Es este el objetivo de la Astrobiología, una ciencia que combina disciplinas como la Astrofísica, la Biología, la Geología o la Química para responder a preguntas como si existe vida en otros lugares del universo, cuál sería su naturaleza, en qué condiciones se desarrollaría o, incluso,  cómo podría detectarse. Algo que también requiere conocer cómo es la vida en nuestro planeta, cómo surgió, en qué ambientes se desarrolla o cómo los distintos seres vivos se adaptan a esos entornos, especialmente los más extremos. Comprender la vida en la Tierra puede ser una herramienta imprescindible para acometer el estudio de posibles formas de vida en otros planetas.

Iniciamos un interesante proyecto en el que nos acercaremos a la Astrobiología. Nos dirigirán Manuel Espinosa, microbiólogo de la Estación Experimental del Zaidín (CSIC) y Emilio García, astrofísico del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC). Con Manuel Espinosa investigaremos formas de vida microbiana  y las condiciones en las que se pueden desarrollar. Con Emilio García aprenderemos  las técnicas básicas para la detección de exoplanetas, planetas candidatos a albergar vida extraterrestre. Conoceremos también las condiciones de los planetas extrasolares descubiertos hasta ahora y veremos si algunos microorganismos terrestres podrían ser candidatos a habitarlos.

Y como el primer paso de todo proyecto científico es la documentación, aquí se incluyen algunas referencias para empezar a trabajar. Esperamos vuestras ideas en la sección de comentarios.

Videos
Cármenes: Planetas en la lejanía.
Qué verde era mi exoplaneta.
Planetas azules en torno a estrellas rojas.
Vida en el espacio exterior. El sistema solar.
Vida en el espacio exterior: Exoplanetas.

Lecturas
Observatorio Europeo Austral. Exoplanetas ESO.
Silbia López de Lacalle. El exoplaneta más cercano.
Ricardo Amils. Rio Tinto, un análogo terrestre de Marte.
Juan Antonio Aguilera Mochón: Vida extraterrestre ¿Qué? ¿Dónde? ¿Cómo? ¿Cuándo?
Clasificación de microorganismos extremófilos. Extremófilos.
Felip Pineda. Entrevista a Ricardo Amils.
Pepe Flores. Cinco microorganismos extremófilos que deberías conocer.

Cafés con Ciencia en el Instituto de Parasitología y Medicina López Neyra

El pasado lunes, 6 de noviembre, estudiantes de primero y segundo de bachillerato de las asignaturas de Anatomía y Biología asistieron a tres cafés con ciencia que inauguraban la Semana de la Ciencia de 2017 en el Instituto de Parasitología y Biomedicina López-Neyra, centro del CSIC. Tras se recibidos en el salón de actos, en un ambiente  muy distendido, tres investigadoras de este centro nos hablaron sobre la actividad científica que desarrollan prestando especial atención a temas como las enfermedades autoinmunes, parasitosis o el cáncer. Dejamos algunas imágenes del acto y os invitamos a que dejéis algunas impresiones sobre esta visita.

El día más festivo de la Semana Solar

Comenzamos el pasado jueves con un magnífico taller sobre ciberseguridad impartido por Jaime, nuestro compañero de informática a los más jóvenes del instituto, los alumnos de primero y segundo de ESO. En ella demostraba de manera práctica lo vulnerables que resultan los móviles cuando se utilizan redes públicas. Servía de prólogo para la charla del Cuerpo Nacional de Policía para estos mismos estudiantes sobre hábitos seguros en el uso de sus instrumentos informáticos.

Recibimos la visita de los chicos y chicas de dos colegios, El Jardín de la Reina y Sancho Panza, con los que compartimos conocimientos y demostraciones sobre terremotos; también visitaron las exposiciones del Parque de las Ciencias y la dedicada a mujeres sismológicas, Sismología en femenino; algunos de ellos quisieron enviarle mensajes a algunas de las investigadoras a las que se los haremos llegar.

Tras ello uno el aspecto más festivo de la Semana Solar, con la actividades al aire libre, que en esta edición comprendían un concurso de volcanes químicos, los habituales concursos de relojes solares y de hornos solares, y este año, como novedad, la elaboración de una paella científica, cuya preparación sirvió al alumnado de segundo de bachillerato para conocer las diversas reacciones químicas que tienen lugar cuando se cocina este plato. Finalmente resultó muy sabroso compartir el resultado de este experimento.

Ya por la tarde, nuestra jornada de Ciencia para Madres y Padres. En esta ocasión todo se centró en la ciencia que rodea a los alimentos lácteos. Comenzamos en nuestro laboratorio donde pusieron en práctica técnicas simples para la determinación de principios inmediatos en la leche, como azúcares reductores, almidón y proteínas, y pudieron sacar sus conclusiones comparando los resultados de las pruebas en distintos tipos de leche; finalizamos la tarde con una merienda con ciencia donde se explicaron procesos como la fermentación o la coagulación de las proteínas que caracterizaban a algunos de los platos que compartimos.