¿Es posible viajar en el tiempo?

Viajes en el tiempo: relatividad y ficción es el titulo de la conferencia que el doctor Bert Janssen, profesor titular del departamento de Física Teórica y del Cosmos de la Universidad de Granada pronunció el pasado día 23 en nuestro instituto.

Tema ampliamente tratado en la literatura y en el cine de ciencia ficción, la posibilidad de viajar en el tiempo es algo fascinante aunque no desprovisto de paradojas. Quizá la más conocida es la paradoja del abuelo, es decir, qué sucede si alguien viaja al pasado y mata a su abuelo antes de que tenga a su padre; si este no nace, tampoco habría nacido él y por tanto no podría haber viajado al pasado. Otra es la paradoja de bootstrapping; imaginemos que alguien recibe una visita de su yo del futuro dándole los planos para construir una máquina del tiempo ¿quién y cómo la ha inventado? O si alguien viaja al pasado y tiene un hijo con la chica que es su madre. A la vez sería su propio padre, su abuelo... algo incomprensible.

A todas estas paradojas el cine o la literatura han querido darle solución. En algunos casos se plantea un tiempo inflexible, el presente no cambia se haga lo que se haga en el viaje; en otros casos la línea del tiempo es fija aunque permitiría pequeños cambios pero para llegar a la misma conclusión, es decir, el tiempo es autocorrector; otra opción es hablar de ramificaciones temporales y de multitud de universos paralelos con múltiples futuros alternativos. Claro, que también hay otra opción y es que los viajes en el tiempo no sean posibles. Como dice Stephen Hawking, no hemos visto a nadie procedente del futuro.

Pero ¿qué dice la Física? La base de todo esto está en la teoría de la relatividad de Einstein y el hecho de que la velocidad de la luz sea la misma para dos observadores, uno en reposo y otro en movimiento. La consecuencia es que el tiempo se percibe de forma diferente para cada uno de ellos y lo que es más, incluso el orden cronológico en el que se perciben dos eventos diferentes no tiene que ser el mismo para dos observadores distintos.

La teoría de la relatividad especial de Einstein proporciona una posibilidad de viajar en el tiempo. Es lo conocido como la paradoja de los gemelos. Para dos hermanos, uno en la Tierra y otro viajando a una velocidad cercana a la de la luz, el tiempo transcurriría de forma diferente. Y un ejemplo para ilustrarlo. Si uno de ellos viajase a la Estrella Polar (distante 270 años luz) a una velocidad del 99,9% la de la luz, invertiría 1,08 años en llegar mientras que para su gemelo en la Tierra pasarían 540,5 años. Cuando el primero regresase habría viajado 540,5 años al futuro. Lamentablemente no podría volver a su punto de partida.

Pero no solo movernos a velocidades próximas a la de la luz nos permitiría viajar al futuro. La gravedad también influye sobre el tiempo, como demuestra la teoría general de la relatividad de Einstein. Si dos individuos están sometidos a distintos campos gravitatorios, el tiempo transcurrirá más lentamente para aquel que esté sometido a una gravedad mayor. Y aquí sí que hay una aplicación real que lo demuestra: nuestros dispositivos GPS, los cuales tienen que corregir sus relojes para evitar tener grandes impresiciones dado que los satélites se mueven a mayor velocidad y están sometidos a una gravedad menor que los aparatos situados en la superficie de la Tierra.
Según todo lo anterior, la única posibilidad de viajar en el tiempo es hacia el futuro, bien moviéndose casi a la velocidad de la luz o estando bajo la influencia de enormes campos gravitatorios. Y nunca se podría retornar al presente; la flecha del tiempo en este caso parece inexorable. ¿Hay otras soluciones? Matemáticamente sí, como demostró Kurt Goedel en el modelo que regaló a Albert Einstein en su septuagésimo cumpleaños en el que bajo las ecuaciones de Einstein encontró soluciones para un universo con curvas temporales cerradas. Existen por tanto soluciones matemáticas para viajar en el tiempo; por ahora no tienen sentido físico. ¿Se encontrarán algún día soluciones reales?
Presentación de la charla Viajes Temporales; relatividad y ficción.

Viajes temporales, relatividad y ficción

Viajes temporales, relatividad y ficción es el títutlo de la conferencia que el doctor Bert Janssen, del departamento de Física Teórica y del Cosmos de la Universidad de Granada pronunciará el próximo viernes 23 de enero en el salón de usos múltiples del IES Zaidín Vergeles.

Quizá incluso antes que desde una perspectiva científica, los viajes en el tiempo fueron explorados tanto por la literatura como posteriormente por el cine. La Maquina del Tiempo de H. G. Wells es una obra pionera en la que este escritor trasladaba la inquietud por explorar lugares desconocidos que había en la sociedad a finales del siglo XIX y principios del XX a viajar en el tiempo. En el mundo del cine son muy diversos los títulos que han abordado esta temática; la saga de Regreso al Futuro, la de Terminator, 12 monos o series de televisión como Doctor Who son algunos ejemplos que muestran distintos enfoques de esta posibilida y que pueden servir como punto de partida para hacer una aproximación científica a esta posibilidad.

Pero ¿son realmente posibles los viajes en el tiempo? Y en caso afirmativo... ¿cuáles serían sus consecuencias? Abordar estas cuestiones desde una perspectiva científica requieren como punto de partida la teoría de la relatividad de Albert Einstein, quien propuso que el tiempo es relativo y depende tanto de la velocidad con la que se mueve un sujeto como de la intensidad del campo gravitatorio al que se ve sometido. Según describió, si alguien viajara a una velocidad próxima a la de la luz su tiempo transcurriría más lentamente que para otra persona que hubiese permanecido en reposo en la Tierra. ¿Se podría considerar que ha viajado al futuro? Pero una vez allí ¿podria viajar al pasado, al momento en el que partió o incluso antes? ¿podrían coincidir ambos en el mismo tiempo?

Los viajes temporales plantean múltiples cuestiones. Las respuestas que la ciencia tiene para ellas las podremos conocer el próximo viernes de la mano del profesor Bert Janssen.

Alguna información sobre viajes en el tiempo se puede leer en este enlace.

Primera sesión de investigación. PIIISA 2015

El pasado lunes 12 de enero tenía lugar la primera visita a los centros de investigación dentro del programa PIIISA en su actual edición. A partir de las nueve y medida se ponían en marcha cuarenta y dos proyectos de investigación en centros de la Universidad de Granada y del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas; a estos se unen otros dos que comenzarán más adelante.

Alumnado participante en la Estación Experimental del Zaidín, entre ellos Sandra Carmona, María Elena Leal y Cristina Pedrosa, alumnas de este instituto.

La Estación Experimental del Zaidín, el Instituto de Astrofísica de Andalucía, la Escuela Superior de Ingeniería de Caminos y las facultades de Ciencias de la Educación, Filosofía y Letras o Psicología son algunos de los centros en los que participan nuestros estudiantes en proyectos tan interesantes como aquellos que estudian la frecuencia con la que se producen mutaciones en distintas regiones del genoma bacteriano, el aislamiento de proteínas con valor terapéutico a partir de semillas de olivo, la expansión del universo, los cúmulos estelares o las relaciones de género y la relación de los jóvenes con los medios de comunicación por poner algunos ejemplos.

A lo largo de este trimestre, los jóvenes acudirán en otras dos ocasiones durante la jornada lectiva y en un número de sesiones complementarias a desarrollar en horario de tarde que será determinado por los investigadores que dirigen los proyectos. Finalmente, los resultados obtenidos serán expuestos tanto en los minicongresos que organizan algunas de las instituciones como en el gran congreso final que tendrá lugar en el mes de mayo y en el que se clausurará la presente edición del PIIISA 2015.